Збир ридови лоцирани во центарот на долината Оахака засолнија еден од најстарите градови на американскиот континент: Монте Албан, главен град на културата Запотек и најважниот политички и економски центар на регионот во предхиспанското време.
Изградбата на првите јавни и верски згради, придружена со други дела, како што се патио, плоштади, бедеми, палати и гробници започна околу 500 година п.н.е., иако подемот на Монте Албан се случи помеѓу 300-600 година н.е. кога градот доживеал важен развој во сите области; пример за тоа беше церемонијалната архитектура, која се состои од големи скалести основи, а на врвот се храмови подигнати во чест на боговите на земјоделството, плодноста, огнот и водата. Забележителни во цивилната архитектура се луксузните куќи од типот на палатата, административните штабови на благородниците и владетелите; под дворовите на овие куќишта биле изградени камени гробници за вечен одмор на нивните жители.
Остатокот од населението беше концентриран на периферијата на јавните простори. Куќите се состоеја од едноставни конструкции со камени темели и obeидови од кирпич. Во рамките на градот е можно да се основани разни населби, според видот на окупација на неговите жители, како што се грнчари, лапидари, ткајачи, трговци итн. Се проценува дека до ова време градот зафаќал површина од 20 км2 и населението достигнало густина од 40 000 жители.
Сè укажува на тоа дека Монте Албан го постигнал своето проширување преку воено освојување, заробување на ривалски владетели и плаќање на даноци од потчинетите народи. Меѓу производите собрани како данок и другите добиени со размена имало разни видови храна, како што се пченка, грав, тиква, авокадо, чили и какао.
Во цветниот период, културните изрази покажуваат диверзификација на продуктивните и занаетчиските активности. Во Монте Албан се правеа земјени садови за секојдневна употреба: чинии, саксии, чаши и чинии и камени инструменти како што се ножеви, копја на копјата и ножеви за обсидиан и кремен.
Јасно е дека постоел дефинитивен контраст помеѓу домашниот живот на поголемиот дел од населението и оној на малцинските групи мудреци, свештеници и исцелители, кои концентрирале знаење, го толкувале календарот, предвидувале небесни појави и лекувале болни. Под негово водство беа изградени споменици, храмови и стели, а тие исто така насочуваа свечености и служеа како посредници меѓу луѓе и богови.
Околу 700 г. започна падот на градот; градежните работи од големи размери престанаа, додека следуваше значително намалување на населението; многу станбени области беа напуштени; други беа заledидани за да спречат влегувањето на војските напаѓачи. Можно е падот на градот да се должи на исцрпувањето на природните ресурси, или евентуално борбата на внатрешните групи за моќ. Одредени податоци сугерираат соборување на лидерите од помалку фаворизираните социјални класи со оглед на очигледниот степен на нееднаквост што преовладуваше и недостатокот на можности за пристап до добра за широка потрошувачка.
Градот Запотек останал невселуван неколку векови, но околу 1200 година н.е., или можеби еден век порано, Микстеците, кои доаѓале од северните планини, започнале да ги погребуваат своите мртви во гробниците во Монте Албан; Микстеците со себе донесоа нови традиции што може да се видат во архитектонските стилови; Тие исто така работеа металургија, изработуваа насликани книги од типот кодекс и воведуваа разни суровини и различни техники за правење парчиња керамика, школка, алабастер и коска.
Најочигледен пример за овие културни промени е претставено со исклучително богатство, чисто производство на Микстек, кое се најде во Гробот 7, откриено во 1932 година. Сепак, метрополата населена на врвот на планината никогаш не би го вратила својот сјај, останувајќи како нем сведок за величината на предците кои ги населувале овие земји.
